Q 최근 가장 마음에 들었던 브랜딩 문구는 무엇인가.

A 파타고니아의 ‘파타고니아는 유행을 팔지 않습니다’와 올림플래닛의 ‘메타버스는 기술이 아니라 문화입니다’를 들고 싶다. 한 문장으로 브랜드가 전하고자 하는 가치와 목표를 이야기하며 소비자들에게 각인시킬 수 있는 매력적인 문구라고 생각한다.

Q 작업을 할 때는 주로 어떤 툴을 이용하는가.

A 일차적으로는 대부분의 아이디어와 자료들을 손으로 직접 메모하는 것을 좋아한다. 직접 느껴가며 생각의 여백을 찾기 위해서다. 최애 제품인 ‘포스트잇’도 자주 사용한다. 새로운 분야를 공부하고 연구할 때마다 생각 노트를 만들어서 많이 적어둔다. 이러한 메모들이 나중에 책이 되기도 한다.

Q ‘이장우’라는 브랜드를 만든다면 어떤 브랜드가 창조될까? 

A 영역을 깨는 파격적인 브랜드, 경계가 없는 브랜드가 만들어질 것이다. 내가 계속 활동할 수 있는 것은 다양한 분야에 대해 공부하고, 관련하여 강의를 하며 글을 써왔기 때문이다. 그리고 그런 활동들에 많은 사람들이 공감해주었다. 그러니 ‘이장우’라는 브랜드는 ‘영역을 깨는, 경계가 없는 브랜드’가 되기를 바라는 마음이다.

Q 막연하게 좋아하는 역사 속의 인물이나 동종 업계의 인물이 있나.

A ‘테슬라’의 일론 머스크. 스페이스엑스를 창업하고 로켓을 재활용하는 것과 오픈AI라는 비영리 인공지능연구소를 운영하는 그의 생각과 가치관에 반했다. 특히 새로운 분야를 시작할 때 책을 엄청 읽고 공부를 끝없이 한다는 점이 나와 비슷해서 더 좋아한다. 

Q 외계인을 만난다면 지구의 어떤 언어를 소개하고 싶나.

A 영화 <스타트렉>에 등장한 외계 종족 ‘클링온’이 구사하는 ‘클링온어’를 소개하고 싶다. 미국의 언어학자 마크 오크랜드가 만들어낸 언어라고 하는데, 외계인에도 과연 통할까? 그들과 이야기를 나눌 수 있다면 좋겠다.

Q 사고가 굳어지는 걸 방지하기 위해 하는 특별한 행동이 있는가. 

A 여행을 한다. 먼 곳으로 떠나는 여행뿐만 아니라 길거리를 산책하고, 책방을 거니는 여행을 한다. 그리고 잡지, 신문, 책, 디지털 뉴스레터 등 보이는 것을 읽고 또 읽는다. 그리고 새로운 상상여행을 시작한다.

Q ‘이야깃거리’의 원천이 되거나 영감을 얻는 특별한 책이 있다면? 

A 다양한 분야에서 강의를 하고 미팅을 하는 나에게 이야깃거리의 원천이 되는 특별한 책은 세상의 모든 책들이다. 시, 소설, 기술을 비롯해 평소에 접하지 않는 주제의 책들까지, 세상의 모든 책들이 영감이 되어준다. 특히 숨겨진 책을 찾아서 나만의 책으로 만들고 싶어한다.

Q 지금까지 받은 교육 중 2030에게 권하고 싶은 교육은 무엇인가.

A AI, 수학, 통계, 디자인, 기술 교육이다. 이제는 테크노 트라이브(Techno Tribe, 기술종족)가 시대를 이끌어갈 것이다. 전공은 별로 중요하지 않다. 전공 불문 기술은 누구에게나 필요한 필수 교육이고 핵심 역량이다. 모든 사람이 엔지니어가 될 수는 없다. 하지만 시인이자 엔지니어가 되어야 한다. 내가 하고 있는 본업에 첨단기술이 더해져야 하는 것이다. 

Q 경영과 예술의 공통점을 찾는다면? 

A 유한에서 무한을 만들어가는 일을 한다. 분명 주어진 것은 유한하지만 이를 통해 무한한 가치와 의미를 만들어낼 수 있는 것이 경영과 예술이라고 생각한다.

Q 단 한마디의 수식어로 당신을 표현한다면 어떤 단어로 표현하고 싶나. 

A ‘평생공부꾼.’ 늘 공부하고 또 공부한다. 공부가 나의 놀이이고, 공부가 나의 직업이기도 하다. 아마 세상 최고 좋은 직업이 아닐까 생각한다.

Q 인생에 가장 큰 영향을 미친 우연한 사건은? 

A 매해 한경MBA에서 강의를 해왔다. 비슷한 주제로 강의를 해왔는데 이번에는 조금 다른 주제로 강의 요청을 받았다. 그 주제가 요새 가장 핫한 ‘메타버스’였다. 매번 강의를 위해 새롭게 공부하고 준비했지만 메타버스는 유독 더 많은 준비가 필요했다. 그런데 그 강의를 시작으로 메타버스 전문 솔루션 회사와 새로운 일을 하게 되기도 하고, 강의도 계속하게 되었다. 언제나 그렇듯 새로운 주제를 찾아 공부를 하는 ‘평생공부꾼’인 나에게 우연하게 찾아와준 공부 주제가 ‘메타버스’가 된 것이다. 그리고 메타버스는 내 인생에서 또 하나의 신천지가 되고 있다.

이장우 박사가 추천하는 책 다섯 권 

《눈물 한 방울》(이어령) 

이어령이 마지막 3년간 삶을 반추하고 죽음을 독대하며 써내려간 내면의 기록을 담은 책이다.

《새는 날아가면서 뒤돌아보지 않는다》(류시화) 

류시화 시인의 신작 산문집으로, 특유의 시선으로 삶을 바라보며, 행복, 인생, 사람, 상실과 회복의 이야기들을 섬세하고 담백하게 풀어냈다. 

《텍스트의 포도밭》(이반 일리치)  

디지털 시대의 읽기 문제가 더 심화되고 있는 현대 사회에 새로운 통찰을 줄 수 있는 12세기 수도사들의 독서법을 탐구하는 책이다.

《문해력 공부》(김종원) 

잘못된 언어 사이에서 살아남는 방법, 의도를 몰랐던 말의 맥락들을 파악하는 방법, 다르게 읽는 방법 그리고 문해력을 자신의 경쟁력을 만드는 방법 등을 다루는 책이다.

《예언자》(칼릴 지브란) 

제1차 세계 대전 이후 아름다움과 진실에 목말라 있던 전 세계인의 영혼을 적셔 주었고, 1960년에는 미국을 휩쓴 반체제 운동과 뉴에이지 운동에 빛을 던져준 책이다. 이 책이 오랜 시간 독자들의 사랑을 받아온 까닭은 무엇보다도 삶의 여러 시기를 거치는 이들에게 제각기 유효한 가르침을 담고 있기 때문이다.