최근 어린이 도서들은 연령에 따라 장르에 따라 다양하게 분화되어 있다. 창작동화, 역사, 과학, 수학에 이르기까지 여러 분야의 전집들도 쏟아져 나온다. 학부모의 고민이 시작되는 지점이기도 하다. 어떤 책부터 어떤 방법으로 읽도록 해야 할지 고민이라면 교과연계 독서를 시작점으로 잡는 것이 좋다. 독서는 재미이기도 하지만 학습의 원천이기 때문이다.

교과연계 독서법, 뭐부터 시작할까?

말 그대로 교과연계이니 ‘교과서’가 첫 시작이 되어야 한다. 교과서는 해당 연령의 아이들이 이해할 수 있도록 공들여 만든 책이다. 교과서는 학년별로 생각할 거리와 글밥, 단어 수준 등에서 차이를 두고, 문학과 비문학이 고르게 실려 있는 등 학습 효용성이 높은 책이다. 하지만 요즘 초등학생들은 교실 사물함에 교과서를 두고 다니고 집에서는 문제집을 사서 요약된 내용을 읽는 경우가 많다. 집에도 교과서를 한 권씩 더 구비해서 학교 진도에 맞게 교과서를 정독할 것을 권한다.

다만, 교과서는 많은 지식을 적은 분량 안에 담다 보니 피상적 지식을 전달한다는 단점이 있다. 주제에 대한 요약 정보 위주이다 보니 배움의 폭이 좁아지고, 아이들도 학습의 재미를 느끼기 어렵다. 정돈된 한 가지 관점으로 배우게 되니 아이들이 스스로 생각할 기회가 줄어들기도 한다. 이런 단점을 보완해줄 수 있는 것이 바로 교과연계 독서다.

교과서 수록 도서 전문 읽기

이를 위한 다음 단계가 교과서에 실린 도서의 전문을 읽는 것이다. 수록 작품은 대부분 해당 교과서 뒷면에 제목이 실려 있다. 만약 없다면 교과서를 발행한 출판사 홈페이지 등을 참고하면 된다. 주의해야 할 점은 교과서 수록 도서를 국어책에서만 찾아서는 안 된다는 것이다. 특히 사회와 과학 등은 학년이 올라갈 수록 아이들의 학력 격차가 더욱 벌어지는 과목이다. 아이의 독서량에 따라 쌓은 배경지식의 수준이 달라지기 때문이다.

교과서에 직접 실린 작품뿐만 아니라 교과서 목차를 보면서 읽을 책의 영역을 확장하는 방법도 있다. 목차 읽기는 독서의 중요한 방법론 가운데 하나다. 특히 교과서의 경우 목차를 꼼꼼하게 보면 단원의 주요 내용과 거기서 배워야 하는 목표까지 적혀 있는 경우가 많다. 교과서 목차를 바탕으로 도서관이나 어린이·청소년 단체에서 추천하는 도서 목록을 비교해 책을 고른다면, 관련 주제에 대해 더 다양한 책을 비교해서 읽고 생각을 확장할 수 있다.

저학년 교과연계 독서법 '흥미 분야 찾기'

초등 저학년의 경우 교과연계 독서의 목표를 조금은 유연하게 둘 필요가 있다. 1, 2학년 아이들에게 독서는 '재미'에 방점을 찍어야 하기 때문이다. 교과연계 도서를 무작정 사들이거나, 목록 순서대로 모두 읽어야 한다는 부담을 지우기보다는 아이가 고를 수 있게 해주는 편이 좋다. 만약 아이가 역사, 창작 등 특정 분야에만 몰입한다면 이를 지지해주되 지나치게 책을 편식하지 않도록 지도하는 것이 바람직하다. 이를 통해 아이가 교과 과정 가운데 어느 분야에 재미를 느끼는지를 파악하게 되면 향후 고학년이 되어서 학습 계획을 짜는 데도 도움을 받을 수 있다.

만약 아이가 책에 큰 흥미를 느끼지 못한다면 부모와 함께 차근차근 단계를 밟아나가야 한다. 아이가 책을 재미있게 느끼게 하는 데 초점을 맞춰야 한다. 이 단계에서 실패하면 고학년 글밥이 많은 책은 펴보려 하지도 않을 수 있다. 이런 경우, 선행보다는 현행 교과연계 도서를 선택하는 것이 팁이다. 아이가 학교에서 한 번 읽어봤던 내용이기 때문에 진입장벽이 낮기 때문이다. 여러 교과연계 도서 가운데 아이의 일상생활과 밀접한 관련이 있는 책부터 함께 고른다. 아이가 공감대를 형성할수록 책에 몰입하는 재미도 커진다. 예를 들어 초등 1학년의 경우 학교에 적응하며 어려움을 겪고 이를 극복해나가는 이야기에 공감하기 쉽기 때문에 《학교 가는 날》 《얘들아 학교 가자》 《가을 운동회》 같은 문학 작품부터 접근하는 것이 좋다.

읽기 독립 완벽하지 않다면? 독서 강요는 '부작용’ 

1, 2학년의 경우 읽기 독립이 완전히 되지 않았을 수 있기 때문에 자녀가 책의 내용을 완전히 이해하고 있는지를 점검해보는 것이 중요하다. 이미 배운 교과연계 도서를 읽으면서 학교에서 배웠던 사실을 기억하지 못할 경우 등이 여기에 해당한다. 글을 읽기는 하지만 진짜 독서라고 보기는 힘들다. 이럴 경우 부모의 적절한 도움이 필요하다.

아이가 혼자서 책을 다 읽는 것을 어려워할 경우 《공부머리 독서법》(최승필, 책구루)에서 소개하는 독서법을 적용해볼 수도 있다. 대부분의 아이들은 읽은 내용을 이해하고 기억하는 것보다 들은 내용을 파악하는 것이 더 수월하다고 한다. 그렇다고 모든 책의 내용을 읽어주라는 것은 아니다. 부모가 읽어주는 건 아이의 흥미를 끌어낼 수 있는 수준까지다. 부모의 낭독은 도입부까지, 10분 정도가 좋다. 교과연계 독서처럼 학습적 측면이 중요한 책 읽기에서는 부모가 읽어주는 10분, 책의 뒷부분을 아이가 혼자 읽는 40분, 그리고 책의 내용에 대해 정리하고 이야기를 나누는 독후활동 10분. 이렇게 3단계로 진행하는 것이 좋다. 이런 방식으로 한 작품을 여러 번 읽는 것도 추천할 만한 방법이다. 아이의 학령에 맞는 교과연계 독서를 마치고 상급 학년으로 한 단계 수준을 높이고 싶을 때도 처음에는 이런 방법을 적용하면 좋다.

고학년 교과연계 독서, 비문학 읽기의 시작

학년이 올라갈수록 학력차가 벌어지는 가장 큰 원인 중 하나는 '문해력'이다. 문해력은 곧 이해하는 능력을 뜻한다. 여기서 말하는 이해란, 누군가의 설명으로 알게 되는 것을 뜻하는 게 아니다. 알지 못했던 내용의 글을 읽고 어떠한 개념을 스스로 깨우쳐가는 과정을 말한다. 다른 사람이 찾은 답을 듣는다고 해서 문해력이 길러지지는 않는다는 뜻이다. 이러한 능력은 지식책, 비문학 글 읽기를 통해 효과적으로 향상시킬 수 있다. 또한 지식책을 읽다 보면 한자어 등 많은 어휘를 접하게 되는데, 이런 점도 문해력을 키울 수 있는 지름길이 된다.

전문가들은 3, 4학년부터는 비문학 책 읽기를 시작해야 한다고 조언한다. 초등교사이자 22만 명이 넘는 팔로워를 보유한 ‘콩나물쌤’ 전병규 씨는 아이의 지식 격차가 벌어지는 결정적 시기로 초등학교 4학년을 꼽는다. ‘이야기 책은 술술 읽는데 왜 학교 공부가 어려울까’에 대한 해답으로 교과연계 도서, 그중에서도 지식책 읽기를 추천한다.

4학년부터는 교과연계 도서목록에 비문학 책들이 대거 등장한다. 사회와 과학 분야에서 본격적인 학습이 시작되기 때문이다. 유엔 등 국제기구에 대한 개념, 평화와 인권에 대한 설명, 도시의 개념과 건축, 화폐와 경제 작동 원리, 소리와 진동 등이 모두 4학년 때 등장하는 개념이다. 이야기책만 읽어서는 교과과정을 이해하는 것조차 쉽지 않아진다. 그래서 고학년이 되면 교과연계 독서목록 가운데서도 지식책의 비중을 늘려 읽는 노력이 중요하다.

5, 6학년 한자어 등장의 난관… 어휘 늘리기의 관건

5, 6학년 교과과정은 4학년과는 한 차원 다른 지식을 요구한다. 중학교로 가는 관문에 들어섰다고 볼 수 있다. 예를 들어 5학년 사회에서는 고조선부터 한국전쟁까지 한국사 전체를 배운다. 그림책 혹은 학습만화로만 한국사를 접했다면 알기 힘든 세세한 역사적 사실이 나열된다. 5학년이 되기 전 교과연계 한국사 책을 읽어둔다면 학습에도 많은 도움을 받을 수 있다. 《10대들을 위한 나의 문화유산 답사기》와 같은 책도 여러 번 반복해서 볼 필요가 있다. 불과 한 학기 만에 우리나라의 역사를 모두 훑어보는 만큼, 관련 배경지식이 없다면 학교 진도를 따라가는 데도 부담을 느낄 수 있기 때문이다.

뿐만 아니라 과학 시간에는 열의 이동, 동식물의 생태, 지구와 달 등 행성에 대한 기본 지식도 배우게 된다. 중·고등학교에서 본격적인 원리를 배우기 전에 과학 실험 도서, 생물도감 등의 연계 도서를 통해 이해의 폭을 넓힐 수 있다. 도형과 분수가 본격적으로 등장해 '수포자'가 나오기 시작한다는 고학년 수학에 대비해서는 각종 공식과 이론을 만든 수학자들의 전기를 읽어보는 것도 수학을 흥미롭게 바라보는 데 도움이 된다.

이처럼 본격적인 지식 학습이 시작되는 고학년은 교과연계 도서를 읽는 과정에서 특별히 신경 써야 할 점이 있다. 바로 한자어 습득이다. 일례로 5학년 국어 교과서에는 '석빙고'에 대한 설명이 나온다. 짧은 지문 안에는 빙고, 장빙, 냉기, 단열 효과, 왕겨, 짚 등 높은 수준의 어휘들이 문장마다 사용된다. 단순히 책을 읽는 것뿐만 아니라 모르는 단어는 그때그때 국어사전을 찾는 습관을 들여야 하는 이유다. 이렇게 쌓아 올린 어휘력은 수능 언어영역까지 이어지는 문해력의 기초가 된다.

학년별 교과연계 도서, 모두 구입해야 할까?  

사실 교과연계 도서는 한두 권이 아니다. 수록 도서만 해도 전 과목을 합하면 수십 권이 될 정도인데, 여기에 배경지식을 확장할 수 있는 연계 도서까지 더하면 분량이 상당하다. 어린이 도서 출판사들은 매학기 초, 수록 도서와 권장 도서를 묶어서 판매한다. 하지만 이런 책들을 매번 사서 보기엔 상당한 부담이 되는 것이 사실이다. 

일선 초등학교에 있는 도서관, 각 지역별 도서관의 어린이 열람실에는 대부분 교과 수록, 연계 도서가 구비되어 있다. 또 학기 중에는 많은 학교에서 사용하고 있는 '스쿨북스' 같은 독서 교육 플랫폼을 활용하면 좋다. 한 반의 학생들이 모두 한 번에 같은 책을 읽는 온북읽기가 가능할 정도로 많은 도서들을 보유하고 있는 플랫폼이다. 

이와 함께 17개 시·도 교육청에서 운영하고 있는 '독서교육종합시스템'을 활용하는 방법도 효과적이다. 교과 수록 도서 전문은 물론 학습에 도움이 될 각종 자료가 어느 도서관에 있는지 검색할 수 있고, e-book 형태로도 이용할 수 있다. 또 독서 퀴즈와 편지 쓰기, 감상문 쓰기 등 다양한 독후활동 자료도 지원된다. 학생들이 스스로 독서토론 주제를 정해서 자신의 의견을 적고, 다른 사람들의 생각도 들어볼 수 있는 기회의 장이 되기도 한다. 이와 함께 시립도서관이나 구립도서관에서는 학부모를 대상으로 한 관련 강의도 마련하고 있다. 학습과 재미, 두 마리 토끼를 모두 잡을 수 있는 교과연계 독서법. 망설이지 말고 아이와 함께 시작해보자.