“책(册)은 동서고금을 막론하고 동경과 욕망의 대상이었고 양식이어서, 끼니를 걸러가며 책을 구입하고 책장에 쌓여가는 책들을 바라보면서 마음의 양식도 쌓여감을 자찬하며 희열을 느끼는 이들이 적지 않을 것이다.”(임수식)

책가도(冊架圖)는 작가 본인의 책(册)에 대한 욕망의 표현이다.

사진가 임수식은 책을 통해서 현대 문화를 읽는다. 

그가 지난 전시로 보여주었던 작업들도 책에 대한 관심에서부터 출발한다. 법정스님의 책 《무소유》 한 권을 담은 사진은 잊을 수가 없다. 임수식은 “책들이 가득한 책장을 만나게 되면 어김없이 숨막힘을 느낀다. 형형색색의 책들이 주인 나름의 질서대로 줄을 선 모습이라니, 소유하고 싶은 욕망이 목구멍까지 차오른다”고 말한다.

책가도는 그것의 소유자에 대한 또 다른 형태의 포트레이트(Portrait)다.

임수식의 작업은 조선후기 회화의 표현양식 중 하나인 민화의 책가도를 사진으로 표현한다.

그의 책가도 작업은 다양한 사람들의 책장을 촬영하는 것으로 시작한다. 책장의 생김새는 비슷하다. 하지만 그 주인의 취향과 직업에 따라 그 속에 배열되어 있는 책들은 너무나 다양하다. 또 책장 속의 책과 문방구들, 소유자의 관심에 따라 장식되어 있는 물건들은 다양한 이야기와 변화의 요소가 내재되어 훌륭한 시각적 요소를 제공한다.

작가가 말하는 책가도의 가장 매력적인 부분은 특유의 원근법이다. 사실 전통 책가도의 이미지는 사진적 시각으로는 만들 수 없는 이미지다. 그래서 작가는 해체와 재구성의 과정을 거친다. 이미지의 원근법적인 문제 해결만을 원한다면 부분 촬영에 이어 포토샵 등 디지털의 이기를 활용해 극복할 수 있겠지만, 작가는 손수 하나하나 바느질로 엮는 방법을 선택해 조각보의 아름다움을 책가도에 담아낸다. 조각조각 모여 만들어지는 조각보처럼, 오랜 시간 한 권 한 권 모여 가득 채워진 책장처럼, 임수식의 작품들은 절대적인 시간을 함유한 각각의 세상에서 하나밖에 없는 존재로서의 가치를 가진다.

문화는 학문, 예술, 종교,·도덕, 법률, 관습 등 인간의 내적 정신활동의 복합 총체라고 할 때, 임수식의 책가도 작업은 다분히 문화적이다. 각각의 책들이 해체와 재구성을 거쳐 책가도로 완성되는 것처럼 문화도 각자의 예술 형태, 삶의 형태가 모여 바느질처럼 엮이고 어우러지는 과정을 거치며 오랜 시간을 통해 형성된다. 그리고 때로는 구체적인 책의 모습으로 형상화된다.

그래서 우리는 임수식의 사진을 통해 이 시대의 문화를 읽는다.

- 손영주(한미사진미술관 학예실장)

* 조선시대의 책가도(冊架圖)

18세기 후반 널리 유행한 회화의 형태. 현학에 정진하고 글공부를 적극 권장했던 당시의 생활을 보여주는 작품들로, 서가 모양의 격자 구획 안에 문방구를 비롯해 선비의 여가와 관련된 사물들을 역원근법(逆遠近法)으로 표현한 작품들이다. 요즘 유행하는 사극을 유심히 보면, 왕이나 사대부들의 방이 책가도로 채워져 있음을 발견할 수 있다.