“보물섬남해독서학교를 통해 아이들의 내면이 변하고 성장하고 있습니다”

Q. 보물섬남해독서학교가 여타 독서문화 프로그램 활동과 다른 점은 무엇인가요?

“누가 시킨 것이 아니라, 독서교육의 중요성을 절감한 시민들이 자발적으로 참여해 시작되었다는 것이 남다릅니다. 또한 타 독서문화 프로그램은 독서동아리 형태로 운영되는 것이 많은데 우리는 독서학교의 개념으로 운영합니다. 그래서 지도 선생님도 여러 명이고, 일반 학교와 비슷한 조직을 갖추고 있습니다. 읽기, 토론, 쓰기를 중심으로 수업을 진행하지만, 민주시민의 핵심 소양인 토론을 중시하고 있으며, 지속적인 독서교육활동을 통해 학생들이 독서 습관을 형성할 수 있도록 돕고 있습니다.”

Q. 가장 보람을 느낄 때는 언제인가요?

“처음에는 학생들이 많이 오지 않을까 봐 걱정했는데, 오히려 너무 많은 학생이 몰려와 걱정 아닌 걱정을 한 적이 많습니다. 찾아온 모든 학생들과 함께할 수 없어서 어쩔 수 없이 집으로 돌려보낼 때 운영진들 모두 마음이 참 아픕니다. 동시에 함께 소통하면서 책을 읽고자 하는 학생들의 열망을 보면서 우리의 미래에 희망이 있다는 생각도 합니다. 보물섬남해독서학교에는 4~5년 동안 다니고 있는 학생들도 많습니다. 처음에는 말 한마디도 제대로 못 하고 문장 한 줄을 쓰는 것도 힘들어했던 학생들이 논리 정연하게 자기 생각을 말과 글로 질서 있게 표현하는 것을 보면 대견하고 보람을 느낍니다. 보물섬남해독서학교를 통해 아이들의 내면이 변하고 성장한 것이겠죠.”

Q. 우리나라 독서문화진흥을 위해서 무엇이 필요할까요?

“새마을운동처럼 마을 독서 프로그램이나 취약계층을 위한 독서 프로그램 등을 지방자치단체나 공공도서관에서 많이 만들었으면 합니다. 예를 들면 '책 읽는 마을 운동'을 전국적으로 진행해서 거미줄 같은 책 생태계가 조성되면 독서문화와 더불어 국민들의 교양과 문화 수준이 한층 높아질 것이라 생각합니다. 더불어 여러 지방자치단체에서 보물섬남해독서학교와 같은 비영리 독서문화학교를 많이 설립했으면 합니다. 독서학교는 자라나는 미래 세대를 위한 좋은 모델로서 독서문화진흥에 이바지할 것입니다.”

Q. 마지막으로 제29회 독서문화상 최고 훈격인 대통령 표창을 수상한 소감 한 말씀 부탁드립니다.

“보물섬남해독서학교는 청소년들이 꿈을 찾고, 자신이 꿈꾸는 대로 인간다운 삶을 누릴 수 있게 성찰과 지혜를 주고자 운영하고 있습니다. 보물섬남해독서학교 13년의 성과를 국가가 인정해 준 것에 대해 큰 보람을 느끼고 있습니다. 그동안 보물섬남해독서학교의 설립과 발전에 기여한 모든 분께 감사를 드리며 남해군민과 함께 더욱 성장하는 학교가 되고자 노력하겠습니다.”

“취약계층 어린이들이 책을 읽고 성장하도록 도울 수 있어 보람 느껴”

Q. 그동안의 노고를 인정받아 올해 독서문화상 국무총리 표창을 수상하셨는데요, 소감 한 말씀 부탁드려요.

“공공도서관에 근무하는 사서로 평소에 독서 진흥에 관심이 많았는데, 독서문화상을 받게 되어 개인적으로 더욱 의미가 깊습니다. 각계 분야에서 저보다 열심히 노력하시는 분들이 많이 계실텐데, 여러분들의 도움으로 부족한 제가 영예로운 상을 타게 되어 감사한 마음입니다.”

Q. 얼마나 많은 인원이 책배달과 책읽어주기 서비스 혜택을 받았나요?

“2020년 서비스가 다시 시작된 첫해에는 4개월간 58가정의 어린이 86명에게 비대면 책배달이 이뤄졌습니다. 2021년에는 7개월간 54가정 81명에게 책배달 서비스를, 45가정 101명에게 책배달과 책읽어주기 서비스를 제공했고요. 2022년에는 8개월간 67가정 103명이 책배달, 36가정 55명이 책배달과 책읽어주기 혜택을 받았습니다. 올해는 3년 차를 맞이한 어린이 참여자를 포함해 책배달 67가정 102명, 책배달과 책읽어주기 45가정 71명을 대상으로 서비스를 진행하고 있습니다.”

Q. 어떤 때 가장 보람을 느끼시나요?

“취약계층 어린이일수록 가정 환경상 책을 쉽게 접할 수 없는 경우가 많습니다. 충분한 독서 경험이 없는 아이들은 학년이 올라갈수록 학습 격차, 교육 격차가 점점 벌어질 수밖에 없고요. 그래서 어린이의 경우 어른들의 도움과 환경이 중요합니다. 책배달·책읽어주기 사업 참여자 후기에 따르면, 주마다 새로운 책이 배달되어 다양하고 많은 책을 볼 수 있었고, 대다수의 참여 가정에서 자녀가 이전보다 책을 더 많이 읽게 됐으며 책 읽는 습관이 형성됐다고 합니다. 1년차 때보다 꾸준히 3년차까지 진행했을 때 효과는 더욱 긍정적이었고요. 도서관을 통해 취약계층 어린이들에게 독서할 수 있는 공평한 기회를 제공하고 성장할 수 있도록 돕는 역할을 할 수 있게 되어 보람을 느끼고 있습니다.”

Q. 독서문화진흥을 위해 무엇이 필요하다고 보시는지, 평상시 생각하신 바가 있다면 말씀해주세요.

“독서문화진흥을 위해서는 정부, 지방자치단체, 도서관계, 출판계, 교육계 등 다양한 분야가 협력해야 합니다. 특히 공적인 영역에서 다방면으로 국민독서진흥 캠페인을 펼쳐야 할 텐데, 여러 공공기관 중 독서진흥의 중추적 역할을 하는 곳은 도서관입니다. 현재 우리나라 도서관은 곳곳에 건립되어 이전보다 쉽게 접근할 수 있는 환경이 됐지만, 안타깝게도 독서량은 점점 떨어지고 있습니다. 도서관이 생애주기별 독서진흥사업을 지속적으로 활발히 전개할 수 있도록 전문인력의 확충이 더욱 필요합니다.”

Q. <더라이브러리> 독자들에게 한 말씀 부탁드려요.

“코로나 팬데믹 이후 소득수준에 따른 불평등의 심화와 교육격차가 사회적 문제로 크게 부각되고 있습니다. 독서 습관은 나이가 어릴수록, 장기간에 걸쳐 꾸준히 실행할 때 형성될 수 있습니다. 취약계층 어린이들이 스스로 책을 읽고 성장할 수 있도록 사회적 관심이 필요한 때입니다. 어린이뿐만 아니라 장애인, 어르신 등 다양한 유형의 취약계층에 대한 공공영역의 서비스에 관심을 가져주시면 좋겠습니다.”