한낮의 따사로운 햇살과 온화한 바람이 목덜미를 간지럽힌다고 느끼는 순간, 봄은 이미 한창 무르익은 것이다. 매화, 산수유, 벚꽃, 철쭉…… 봄꽃놀이 인파로 지방도로가 출렁일 때마다 나도 뒤처질세라 들썩거려 보지만, 나의 바쁜 일상은 늘 SNS에 올라온 꽃 사진만 들여다보다 꽃이 다 졌다는 소식으로 마감하곤 한다.

나를 간질이듯 속삭이는 봄 햇살, 살랑이는 봄바람, 세상을 화사하게 물들이는 봄꽃을 직접 확인하고 싶다. 자연의 한복판에서 온몸, 오감으로 마주해야 마땅하겠지만, 형편이 허락지 않을 때는 예술 작품을 통해 간접적으로나마 느껴보는 수밖에.

이탈리아 초기 르네상스 시대의 대표적인 화가 산드로 보티첼리(Sandro Botticelli, 1445~1510)는 풀밭 가득 뿌려진 꽃과 오렌지가 주렁주렁 달린 봄의 정원에 아름다운 여신과 요정을 데려다 놓은 그림을 그렸다. 그림의 제목은 ‘봄(La Primavera)’.

이 그림에는 장미와 데이지, 붓꽃과 아네모네, 수레국화와 딸기꽃까지 수많은 봄꽃이 그려져 있다. 흥미롭게도 후대 식물학자들은 이 그림 속에서 실제로 존재하는 꽃과 식물을 130종 이상 확인해냈다. 보티첼리는 이 그림을 단순히 상상의 세계로만 표현한 것이 아니라, 실제 자연을 면밀히 관찰해서 완연한 봄의 느낌을 표현하고자 했음을 알 수 있다.

또한 보티첼리는 ‘봄’이라는 계절을 표현하기 위해 로마의 시인 오비디우스의 문학 속 그리스 신화를 빌려왔다. 바로 제피로스와 클로리스의 이야기다. 서풍의 신 제피로스는 어느 날 들판에서 요정 클로리스를 보고 첫눈에 반해, 강한 바람을 일으켜 그녀를 뒤쫓아가 아내로 맞는다. 그리고 그녀에게 꽃을 다스리는 권한을 주어, 요정이었던 클로리스는 로마 신화 속 꽃의 여신 플로라로 변한다는 이야기다. 이 신화적 변모는 겨울에서 봄으로의 전환을 상징하며, 르네상스 시대 예술가들이 생동감 넘치는 봄을 표현할 때 즐겨 쓰던 소재였다.

그림을 보면, 오른쪽 서풍의 신 제피로스가 요정 클로리스를 붙잡는 순간, 그녀의 입에서는 꽃이 흘러나온다. 그러면서 클로리스는 바로 옆에 그려진 꽃의 여신 플로라로 변한다. 바람에 붙잡힌 요정이 꽃무늬 드레스 자락에서 꽃을 흩뿌리는 여신으로 변하는 찰나, ‘봄’이라는 계절이 탄생하는 것이다.

이 정원의 중심에는 사랑과 미의 여신 비너스가 가만히 서서 관조하듯 전체를 혹은 관람자를 응시한다. 그 위로 눈을 가린 큐피드가 삼미신(三美神)을 향해 사랑의 화살을 쏘고 있다. 사랑은 어느 순간 예고 없이 날아온다는 상징이다. 이 삼미신은 각각 순결, 사랑, 쾌락을 상징하며, 삼미신 왼쪽 곁에서 머큐리는 지팡이를 들어 구름을 쫓아내며 정원의 평화를 지키고 있다. 

이 그림은 당시 피렌체의 명문 메디치 가(家)에서 결혼 축하용으로 보티첼리에게 의뢰한 것으로, 미술사가들의 해석에 따르면 제피로스와 클로리스는 결혼을, 오렌지 숲은 메디치 가문 문장의 황금색 구슬(원)을 의미하며, 삼미신과 머큐리를 통해 메디치 가, 더 나아가 피렌체의 번영과 평화를 기원하는 것이라고 한다.

산드로 보티첼리가 활동하던 시대에서 400여 년이 지난 후에 이탈리아 볼로냐에서 태어난 작곡가 오토리노 레스피기(Ottorino Respighi, 1879~1936)는 보티첼리의 그림을 보고 감명을 받아, 그림을 음악으로 옮기는 작업을 했다. 레스피기는 오페라만이 거론될 가치가 있는 것처럼 여겨지던 19세기 후반, 20세기 이탈리아 음악계에 색채적 관현악법과 감각적 화성, 이탈리아의 옛 선율로 기악곡의 부흥을 이끌었던 작곡가다. 

레스피기는 보티첼리의 그림 가운데 세 작품을 골라 음악으로 만들고, 1927년 ‘Trittico Botticelliano’라는 제목으로 발표한다. 트리티코(Trittico)란 중심 패널과 양옆의 날개 패널로 구성된 ‘세 폭 제단화’로, 보통 성당의 제단 뒤편에 있는 세 폭 그림을 말한다. 아마도 레스피기는 보티첼리의 그림에서 예술 작품을 넘는 성스러움과 숭고함을 느꼈고, 세 장의 그림을 자신의 음악에서 하나의 유기적인 작품으로 묶어내려는 의도로 이 제목을 붙였을 것이라 짐작한다.

레스피기는 보티첼리 그림 세 점의 제목을 그대로 가져와, 제1곡 ‘봄(La Primavera)’, 제2곡 ‘동방박사의 경배(L’Adorazione dei Magi)’, 제3곡 ‘비너스의 탄생(La Nascita di Venere)’으로 작품을 구성했다. 그는 이 곡을 대규모 오케스트라가 아닌 소편성 관현악곡으로 작곡했는데, 이는 보티첼리 그림에서 느낄 수 있는 맑고 투명한 색채감을 보다 효과적으로 표현하기 위해서였다.

앞서 소개한 그림 ‘봄’을 음악으로 옮긴 제1곡을 들어보면 제피로스와 클로리스의 신화가 담긴 생동감 넘치는 봄의 기운이 현악기의 섬세한 트릴과 화사한 춤곡으로 되살아남을 느낄 수 있다. 특히 삼미신이 손을 맞잡고 춤추는 장면을 묘사한 부분에서는 16세기 궁정 무용인 가야르드(Galliard)를 연상시키는 리듬이 사용되어, 여신들이 화폭에서 걸어 나와 실제로 꽃 위에서 스텝을 밟는 듯한 착각을 불러일으킨다. 또한 레스피기는 곡에 장·단조 체계를 벗어나 옛 성가에서 쓰이던 교회 선법(Church Mode)을 미묘하게 배치함으로써, 르네상스 특유의 신비롭고 고풍스러운 분위기를 재현했다. 음악은 바람과 꽃향기, 새소리, 그리고 보티첼리가 그려낸 몸을 휘감은 부드럽고 투명한 옷자락, 우아한 여인들의 모습을 만져질 듯 그려냈다. 레스피기의 악보에서 탄생한 선율은 우리를 보티첼리의 ‘영원한 봄의 정원’으로 이끈다. 그림 안에 멈추어 있던 여신들은 음악이라는 숨결을 얻어 비로소 다시 움직이며 춤추는 듯 느껴진다. 

음악은 때때로 문학과 만나 서로를 더 윤택하게 만들기도 하지만, 이렇게 그림과 만나 우리의 시각과 청각을 동시에 작동하게 한다. 나는 아무래도 올봄 역시 보티첼리와 레스피기가 만들어낸 ‘봄’으로 꽃놀이를 대신하게 될 듯하다. 봄꽃을 직접 눈에 담아야만 내 마음에 꽃이 피고 봄을 느낄 수 있는 것은 아니리라. 아름다운 예술 작품으로 대신할 수 있음에 감사할 따름이다. 

[음악 감상]

레스피기 〈보티첼리의 세 그림(Trittico Botticelliano)〉 중 제1곡 ‘봄(La Primavera)’ 

네빌 마리너(sir Neville Marriner) 지휘, Academy of St Martin in the Fields